アナタの家に動作が重くなって放置されている古いノートパソコンはないだろうか？ そんなときは、Googleが無料で提供している「Chrome OS Flex」をインストールして「Chromebook」として使ってみよう。Chrome OSなら動作が軽いので、古いノートパソコンでもサクサク動くはず！ そこで今回は、古いノートパソコンにChrome OS Flexを導入して、Chromebookとして利用する方法を紹介しよう。
そもそも「Chrome OS」って何なの？
何年も使っている古いノートパソコンは、動作が次第に重くなってしまうので、ぼちぼち、最新のWindows 11対応ノートパソコンに買い替えようと考えている人もいるだろう。だが、古いノートパソコンを捨てるのはちょっと待った！
実は、2022年2月15日にGoogleが「Chrome OS Flex」をリリースしたのをご存じだろうか？ Chrome OS Flexとは、Googleが提供するモバイルパソコン「Chromebook」で利用されているパソコン用OSのこと。
Chromebookについてはこちらの記事で確認してほしいが、
Chrome OSの動作は軽く、Windowsのように高い性能を要求しないので、低価格のパソコンでもサクサク軽快に動作するのが特徴だ。
つまり、古いノートパソコンにChrome OS Flexをインストールすれば、サクサク動作するChromebookに生まれ変わるというわけだ。
●Google「Chrome OS Flex」（公式）→こちら
Chrome OS Flexのシステム要件はIntelまたはAMDの64bit CPU、メモリ4GB、ストレージ16GBとなっており、IntelのCPUを搭載したMacでも利用できる。ただし、2010年以前のパソコンは不具合が出るようだ。
GoogleではChrome OS Flexの認定モデルリストを公開しているので、手持ちパソコンが該当するか確認してほしいが、このリストにないパソコンであっても動作する可能性は高い。
そこで今回は、筆者が8年前に購入した「VAIO Fit 15 SVF15A 1A1J」をChromebook化してみたいと思う。ソニーのパソコンはChrome OS Flexの認定モデルリストにないが、果たしてChromebook化できるのだろうか？
●Chrome OS Flexヘルプ「認定モデルリスト」（公式）→こちら
筆者が2014年に購入した「VAIO Fit 15 SVF15A 1A1J」は15.5インチの大型ノートパソコン。認定モデルリストには含まれないが、スペック的には余裕で「Chrome OS Flex」が動作するはず！
Chrome OS FlexのリカバリーメディアをUSBメモリに作成する
さっそく2014年購入の「VAIO Fit 15 SVF15A 1A1J」をChromebook化してみよう。とはいえ、VAIOは認定モデルリストにはなかったので、不具合が起きる可能性もある。
そこで今回は、USBメモリからブート（起動）させて「Chrome OS Flex」を実行することにした。これなら、Windows OSを残したまま、とりあえずChrome OSの動作を試してみることができるというわけだ。
Chrome OS Flexのインストールは、Webブラウザの「Chrome」の拡張機能から行うことができる。「リカバリメディアの作成」を実行すれば、USBメモリをインストールメディアとして使用できるのだ。
まずは、ノートパソコンには余計なストレージを接続せず、8GB以上のUSBメモリだけをさしておこう。もちろん、USBメモリ内のデータは消去されてしまうので、大切なデータは事前にバックアップしておくこと。
次にノートパソコンでChromeを起動し、Chromeウェブストアで「Chromebook リカバリ ユーティリティ」を拡張機能に追加しよう。
●Chromebook リカバリ ユーティリティ」（公式）→こちら
そして、拡張機能一覧から「Chromebook リカバリ ユーティリティ」を開くと、「Chromebookのリカバリメディア作成」画面が表示されるので「始める」を押す。
「Chromebookの識別」画面が表示されたら、メーカー欄は「Chrome OS Flex」を、製品欄は「Chrome OS Flex (Developer-Unstable)」を選択して続行を押そう。
あとは、対象となるUSBメモリを指定してリカバリイメージを作成すればいい。作業は10〜15分程度で完了するはずだ。「リカバリメディアの作成が完了しました」と表示されれば準備完了である。
まずは、ノートパソコンに8GB以上のUSBメモリを挿入しておこう。USBメモリのデータはすべて消去されるので要注意！
WindowsパソコンでWebブラウザ「Chrome」を起動したら、「Chromebookリカバリユーティリティ」のページを開き、右側にある「Chromeに追加」をクリックしよう
「Chromebookリカバリユーティリティ」を追加しますか？ と表示されたら「拡張機能を追加」をクリック（上写真）、続いて拡張機能一覧から「Chromebookのリカバリユーティリティ」を選択しよう（下写真）
すると、別ウインドウで「Chromebookのリカバリメディアの作成」画面が開くので、「始める」を押す
「Chromebookの識別」画面では「リストからモデルを選択」を押し、メーカーを選択で「Google Chrome OS Flex」を選択する
同様に製品の選択では「Chrome OS Flex（Developer-Unstable）」を選択し、画面右下の「続行」をクリックしよう
「USBフラッシュドライブまたはSDカードの挿入」画面では「選択」をクリック（上写真）。パソコンに装着したUSBメモリを指定して画面右下の「続行」を押す（下写真）
USBメモリが間違っていないか確認したら「今すぐ作成」を押す（上写真）。すると、リカバリイメージの作成がスタートするので2～3分待とう（下写真）
「ユーザーアカウント制御」画面が表示されたら「はい」を押す(上写真）。すると「リカバリイメージの作成中」となるので、終了まで10分程度待とう（下写真）
「リカバリメディアの作成が完了しました」と表示されたら「完了」を押そう（上写真）。すると、「ドライブをフォーマットする必要があります」と大量に表示されるが、慌てずにすべて「キャンセル」を押せばいい（下画面）
USBメモリからChrome OSを起動してみる
USBメモリを使ったインストールメディアが作成できたら、早速USBメモリからChrome OSを実行してみよう。
Chrome OS Flexは、BIOS/UEFIのどちらにも対応するので、USBメモリから起動できるように、パソコンのBIOS画面で設定を変更しておこう。
ちなみに、VAIOは「ASSIST」ボタンを押すことで「USBメモリーからの起動」が指定できるので、簡単にUSBメモリからChrome OSが起動できる。
パソコンにUSBメモリを接続して起動するとChromeのロゴが表示され、セットアップ画面が表示される。まずは言語とキーボードを日本語に設定して「始める」をクリック。
次に、パソコンにChrome OS（CloudReady2.0）をインストールをするか、USBメモリから起動するか選択する画面が表示されるので、必ず「試してみる」を選択しよう。もし、インストールしてしまうと、パソコンのWindows OSが失われてしまうので注意したい。
そのあとは画面に従って設定していけばいいが、Wi-Fi接続、Googleアカウントでのログイン、Androidスマホとの同期、Googleアシスタントの設定などのセットアップを行っていく。
「これで準備完了です」と表示されれば、Chrome OSが起動してデスクトップ画面が表示されるはずだ。
電源オフ状態のパソコンに、Chrome OS Flexのインストールメディアを作成したUSBメモリをさし（上写真）、VAIOの場合は「ASSIST」ボタンを押す（下写真）
VAIO Care（レスキューモード）が起動するので、「USBメモリーやディスクから起動」を選択しよう。これでUSBメモリからChrome OSが起動する
すると数十秒後に無事「Chrome」のロゴが表示された。このあとは画面にしたがって初期設定を行なえばいい
「Welcome to CloudReady2.0」の画面が表示されたら、「English(United States)」部分を押し（上写真）、言語とキーボードを「日本語」に設定しよう（下写真）
日本語表記になったら左下の「始める」を押し（上写真）、今回はUSBで起動するので「試してみる」を選択する。ここで「CloudReady2.0をインストール」を選択すると、パソコンのHDDにChrome OSがインストールされ、Windows OSが消えてしまうので注意！（下写真）
Wi-FiのSSIDを選択して接続しよう（上写真）。次の画面で利用規約に同意したら、誰がパソコンを使うかを選択する。今回は「あなた」を選んで「次へ」を押した（下写真）
Googleアカウント（Gmail）とパスワードを入力してログインする（上写真）。「Chromeデバイスの同期」画面ではほかのChromeデバイスと同期できるが、あとでも可能なので、「設定後に同期オプションを確認する」にチェックを入れて「同意して続行」を押す（下写真）
「CloudReady2.0のハードウェアデータの収集」画面ではチェックを入れて「同意して続行」を押し（上写真）、「Googleアシスタント」の設定も同意する（下写真）。次の画面では「OK Google」設定が表示されるが、使わない場合は「いいえ」を押せばいい
AndroidスマホがWi-Fiに接続されていると、機種名が表示されるが、これはあとでも設定できるので、今回は「いいえ」を押した（上写真）。「これで準備完了です」と表示されればOKだ。「始める」を押そう（下写真）
Chrome OSが起動し「Chromeデバイスへようこそ」画面が表示された。これでVAIOをChromebookとして利用できる
VAIO以外のパソコンでUSBメモリから起動する方法
今回使用したVAIOは「ASSIST」ボタンが装備されたいたので、簡単にUSBメモリからChrome OSを起動できたが、それ以外のパソコンではBIOS（UEFI）を起動してUSBメモリ・ブート（BOOT）に設定変更する必要がある。
BIOSの起動方法はパソコンごとに異なるので自分で調べてほしいが、パソコンの電源をオンにしてから「F2」「F8」「Delete」キーなどを押すことで起動できるはずだ。
BIOS画面が起動したら、どのデバイスからOSを起動（ブート）するかを指定できる「BOOT」画面を表示し、1st BootにUSBメモリを指定すればいい。
設定を変更したら「F10」キーなどで設定を保存して再起動すると、USBメモリからChrome OSが起動できる。
なお、USBメモリからChrome OSを起動せず、Windowsを起動したいときは、BIOS画面で1st BootにWindowsが入っているデバイス（Cドライブ）を再設定してやる必要がある。
BIOS（UEFI）画面はパソコン（マザーボード）ごとに異なるが、BOOT画面で1st BootにUSBメモリを指定して設定を保存すればいい
まとめ
いかがだろうか？ 今回は8年前の古いVAIOをChromebookとして使う方法を紹介した。長期的に使用すれば何か不具合があるかもしれないが、最初に外付けマウスがフリーズしたくらいで、今のところ問題なく動作している。
Chrome OSは軽いので起動も10秒程度しかかからないし、操作も実に軽快だ。これなら、Windows 11にアップグレードできない古いパソコンは、Chromebook化して延命するのもアリだろう。
ただし、現状の「Chrome OS Flex」は、Chromebookと違いGoogle Playストアがなく、Androidアプリの動作もサポートされていない。基本的にはすべての作業をWebブラウザ「Chrome」で行うことになる点は覚えておこう。