近年流行しているサブスクリプションサービスは「すべてが便利なもの」だと過信していると非常に危険なことがわかってきた。なんとAppleの「App Store」やGoogleの「Google Play」でダウンロードできるスマートフォンアプリの中には、不当に高額な請求を求めてくる「フリースウェア」が多数存在しているという。
今回は、そんなフリースウェアの危険性や、身近に潜む罠による被害を回避するための方法についてお伝えしていきたい。
一見無害そうな厄介アプリ・フリースウェア
フリースウェアは無料期間中にクレジットカードを登録させて利用料金を徴収するのだ
フリースウェアとは、無料期間等が設定され気軽に利用をはじめられるものの、無料期間が過ぎると高額な課金が待っているアプリのこと。単に“良かろう・高かろう”のアプリなら問題はないのだが、フリースウェアの場合は同種のアプリと比べて非常に高額な料金が設定されているのが特徴だ。利用開始時にクレジットカード等の情報を登録させ、無料期間が終わると勝手にサブスクサービスとして料金が発生する仕組みとなっている。
加えて一度サービスを登録すると、アプリを削除しただけでは契約は解除できないという部分もポイントだ。ユーザー自身は無料期間のうちにアプリを削除して解約した気になっていても、その裏では毎週・毎月のサブスク料金が発生し続けているのだ。
画像を自由に加工できる画像エディターアプリは若年層を中心に人気を博している
セキュリティソフトを開発するアバストがApp Store・Google Playでダウンロードできるアプリを調査したところ、合計204個のフリースウェアを発見。それらのアプリの総ダウンロード数は10億回以上で、合わせて4億ドル以上の売上があったという。
加えてアバストの報告によると、フリースウェアは特定の機能のアプリを指すものではないが、「楽器」「手相占い」「占い」「画像エディター」「カメラフィルター」「QRコードおよびPDFリーダー」といった種類のアプリが多数を占めるという。
そしてフリースウェアの最も厄介なポイントは、“違法ではない”ということ。他の類似アプリと比べてサブスクの利用料金が高く設定されているだけで、有害な動作を引き起こすマルウェアが仕込まれているような不正アプリとは完全に別種なのだ。そのため単にアプリの配信を停止すればいいという問題でもなく、迷惑なフリースウェアを積極的にシャットアウトできるようなルール作りが不可欠となっている。
おそらくApp Store・Google Playを運営するAppleやGoogleもすでにルール作りは動き出しているのだろうが、それでも「支払いが発生する際にアナウンスが出るようにする」といった対処をできる程度だろう。私たちユーザー自身も、無料期間が異様に短いアプリには注意を払ったりアプリの利用をはじめる前に無料期間後の支払い方法・解約方法を確認したりすることが重要となってくる。
デジタル化が進みスマホアプリが急速に便利になっている時代だからこそ、私たちもインストール前にいったん立ち止まって本当に安全なサービスなのかを確認してみる習慣をつけていくようにしたい。
参照元：App StoreとPlay Storeで200以上の「フリースウェア」発見【iPhone Mania】