携帯電話の登場により便利になったことのひとつが「待ち合わせ」。電話やメール、SNSなどを使ってリアルタイムに居場所を伝えられるようになったほか、たとえば位置情報アプリ「whoo」などでより詳細な居場所も共有できるようになりました。
このように位置情報共有や待ち合わせが簡単になった2024年現在から振り返ると、意外と思い出せないのが「携帯電話登場以前はどのように待ち合わせしていたのか」。急な予定変更や待ち合わせ場所の変更があった際、以前は連絡を取る手段がなかったのではないでしょうか。かつての待ち合わせ方法を振り返ってみましょう。
【事前の予定決め】固定電話で前日までに予定調整
携帯電話が登場する以前、国内での待ち合わせ方法は、ポケベル登場以前は「事前の予定決め」に依存していました。待ち合わせの約束は、通常、家の電話を使って行われ、遅くとも前日までには日時と場所を決めていました。
そして当日「相手が現れない」ないしは「急な予定変更があった」場合は、公衆電話から相手の家に電話をかけることが一般的でしたが、相手が留守の場合は連絡が取れず、そのまま待つか「伝言板」を利用するしかありませんでした。
【当日】ポケベルで連絡を取る
1980年代後半から1990年代にかけて、ポケットベル（通称：ポケベル）が普及し、外出先での連絡手段として重宝されました。ポケベルは個別の電話番号が振り分けられており、その番号に電話をかけることで数字によるメッセージを送信できました。
ポケベルのメッセージは数字の語呂合わせで作る暗号めいたメッセージのほか、数字二桁で文字を1文字あらわすものがあります。たとえば、「うえの」であれば「131455」。待ち合わせの際は、これにポケベル暗号を組み合わせて、「131455-19-117-1330」（上野に13時30分に行く）といったメッセージを送っていました。
一方、ポケベルが使われていた年数はさして長くはなく、1998年頃から携帯電話が急速に普及。言い換えれば、1990年代後半にはすでにポケベルないしは携帯電話で待ち合わせをしていたと考えられます。
【当日】駅の伝言板を利用する
携帯電話やポケベルが普及する以前、多くの駅には「伝言板」が設置されていました。これは、待ち合わせ場所の定番だった駅の改札口や出口付近に置かれ、黒板とチョークで待ち合わせ場所や時間変更などを伝える連絡手段として広く利用されていました。
たとえば2024年にはNetflixで実写映画版が公開され、グローバルヒットとなった人気作品「シティーハンター」では、主人公の冴羽獠に仕事を依頼する際には駅の掲示板に「XYZ」という暗語を書き記すという方法が取られています。駅の掲示板が伝言の役割を果たしていたことをあらわしています。
一方、先述した通り、駅の掲示板はポケベルや携帯電話の台頭で姿を消していきました。撤去の背景には、使われなくなった掲示板が若者のいたずら書きの場になってしまったことも挙げられますが、「不要になったこと」が一番大きな理由でしょう。
令和に「駅の伝言板」の価値が見直され始めている
一方、首都圏の駅で伝言板の復活が相次いでいます。たとえば、PR TIMES社は2022年末から2023年年始にかけて、東京・池袋駅構内に大型の伝言板を設置。「大切な人への思いを、伝言板に書いてみませんか」というキャッチフレーズのもと、チョークで自由に書き込めるこの伝言板には、わずか1週間で約1000人もの書き込みがありました。
また、JR東日本グループの広告代理店であるジェイアール東日本企画は、2022年9月からJR総武線の4駅に「街あわせくん」というデジタル伝言板を設置しています。スマートフォンやパソコンから投稿されたメッセージがデジタルボードに表示される仕組みで、サービス開始から約4カ月で2000件を超えるメッセージが寄せられたそうです。
これらの取り組みは、デジタル時代だからこそ見直される「手書きのメッセージの温もり」や「リアルな駅空間でのコミュニケーション」の価値を示しているといえるでしょう。「昭和・平成レトロ」ブームとも相まって、駅の伝言板の価値が現代社会で再評価されつつあります。デジタル化が進む中で、アナログな手法による人と人とのつながりの大切さが改めて認識されているのかもしれません。