大手キャリアのスマホ料金が高くて、なんとなく格安SIMのことが気になっている人も多いと思います。でも、実際に格安SIMに乗り換えることで何か不具合や面倒なことは起きないのでしょうか？ そこで今回は、大手キャリアと格安SIMのメリット＆デメリットを紹介します。自分にはどちらが適しているのか、乗り換えを検討するときの目安にしてください。
大手キャリアのメリットは？
最初に大手キャリア（MNO）のメリットから紹介します。これは「格安SIMのデメリット」とも言えます。ちなみに、大手キャリアには楽天モバイルも含まれますが、最後発でやや特殊な事情がありますので、ここでは「ドコモ、au、ソフトバンク＝大手キャリア」として話を進めます。
【メリット１】通信品質が高い
まず、大手キャリアのメリットとしては通信品質の高さがあります。いずれも自社通信網を持っているため当然なんですが、通信品質は非常に高いのです。
総務省が定めた「実効速度に関するガイドライン」に基づき各キャリアが発表した計測結果で確認すると、大手キャリアの場合は下りの実効速度で50Mbps〜300Mbps程度となっています。
●ドコモ「実効速度計測結果」は→こちら
●ソフトバンク「「総務省実効速度調査」計測手法／計測結果」は→こちら
●au「実効速度について」は→こちら
各大手キャリアでは総務省の「実効速度に関するガイドライン」に基づき、実効速度の計測結果を公表しています（表は各大手キャリアの公表値を基に筆者が独自に作成）
格安SIMも大手キャリアの通信網を借りているので「通信品質も同じでは？」と思っている人も多いでしょうが、大手キャリアと同じように通信設備を使えるわけではないので、下りの実効速度は30〜100Mbps程度となっているようです（イオンモバイルの公表値の場合）。
もちろん、通常のWebサイトや動画サイトを視聴するときは下り3〜5Mbps程度出ていれば問題ないので、さほど気にする必要はありません。大手キャリアと差がつくのは大容量データのダウンロードなどでしょう。ただし、格安SIMのなかには平日のお昼や夕方はアクセスが集中して、急激に速度が落ちることもありますので、これに不満を持つ人も多いようです。
●イオンモバイル「参考速度の計測結果（2023年）」は→こちら
なお、ドコモの「ahamo」、auの「povo2.0」、ソフトバンクの「LINEMO」といった大手キャリアのネット用プランや、auのサブブランド「UQモバイル）」、ソフトバンクのサブブランド「Y!mobile」などは、格安SIMと違って大手キャリア並に通信品質が高いと言われています。
【メリット2】実店舗でサポートが受けられる
大手キャリアはいずれも日本全国に2,000以上の実店舗を構えており、対面でのサポートが受けられるのも大きなメリットです。
とくに、高齢者やデジタルに疎いシニアなら、ここがもっとも大きなポイントになるでしょう。もちろん、サブブランドのUQモバイルやY!mobileでも実店舗でのサポートが受けられます。
日本全国に実店舗があるのが大手キャリアのメリット。最近はサブブランドと一緒になっている店舗も多くなっています（筆者撮影）
ただし、最近は大手キャリアショップも事前に来店予約が必要だったり、サポート内容によっては手数料と取られることも多く、何でも無料でやってもらえるわけではないことは覚えておきましょう。
●ドコモ「店頭サポート」は→こちら
これに対し、基本的に格安SIMの多くは実店舗を持たないため、サポートはメールやチャット、電話での対応になります。とはいえ、実際には家電量販店の格安SIMコーナーなら対面での申し込みやサポートが受けられます。
また、イオンモバイルは全国に200店舗以上、HISモバイルは全国100カ所以上、ビックカメラグループの「BIG SIM」は、ビックカメラ・コジマ・ソフマップなど全国200店舗以上で対面申し込みやサポートが受けられます。もし、ネットでの申し込みに不安がある人は、このような格安SIMを利用する手もあります。
実は、格安SIMでも対面申し込みやサポートが受けられる場合もあります。写真はイオンモバイルの実店舗（筆者撮影）
【メリット3】最新のiPhoneを割引価格で購入できる
世界的にはAndroidスマホのシェアが高いのですが、なぜか日本ではiPhoneの人気が非常に高く、スマホのおよそ半数がiPhoneユーザーだと言われています。
最近ではApple StoreでもiPhoneが購入できますが、これは定価での販売で非常に高額です。その点、楽天モバイル含む大手キャリアであれば、最新型のiPhoneを割引価格で購入できるのが大きなメリットと言えるでしょう。
これに対し、格安SIMではそもそもスマホの販売を行っていないことが多く、まして、最新のiPhone（16シリーズ）を購入できるところはありません。
ただし、mineoのように旧型iPhone（13〜15/SE 3など）を販売しているところもありますし、IIJmioのように程度のいい中古iPhone（12〜13/SE2/SE3など）を格安で買える場合もあります。
このように、最新型にこだわらないのであれば、格安SIMでも型落ちのiPhoneを安価に購入することも可能となっています。
●IIJmio「端末ラインナップ」は→こちら
IIJmioでは、iPhone SE（第3世代）やiPhone 12や13といった美品中古を格安で購入できます（24年11月現在）（画像はIIJmio公式サイトより引用）
また、格安SIMでもIIJmioやLIBMOなどではAndroidスマホのエントリーモデルを、1円〜980円といった激安価格で販売しています。iPhoneでなくていいなら、2万円以下でもそこそこ高性能な機種が購入できますよ。
●LIBMO「スマホ大特価セール」は→こちら
こちらはLIBMOのAndroidスマホですが、モトローラ「moto g24」が、なんと実質1円で入手できます（画像はLIBMO公式サイトより引用）
【メリット4】高速5Gの無制限プランがある
大手キャリアでは、ドコモの「eximo」、auの「使い放題MAXプラン5G」、ソフトバンク「メリハリ無制限＋」といった高速5G回線を使った無制限プランがあります。
たとえば、ドコモのeximoの場合は月3GBを超えると無制限となり月額7,315円ですが、各種割引がすべて適用できれば月額4,928円まで安くなるのです。
auとソフトバンクもほとんど同じようなプランになっており、やはり各種割引を適用できれば月額4,928円で無制限利用できます。
eximoは3段階従量プランですが、月3GBを超えると無制限になり月額7,315円。しかし、各種割引をフル適用すれば月額4,928円で利用できます（画像はドコモ公式サイトより引用）
●ドコモ「eximo」は→こちら
●au「使い放題MAXプラン5G/4G」は→こちら
●ソフトバンク「メリハリ無制限＋」は→こちら
なお、楽天モバイルの「Rakuten最強プラン」は月20GBを超えると無制限となり、月額3,278円で利用可能です。さらに、最強家族プログラムが適用できると110円引きになり、月額3,168円まで安くなりますよ。
●楽天モバイル「Rakuten最強プラン（料金プラン）」は→こちら
楽天モバイルの「Rakuten最強プラン」は最後発なので、他キャリアに比べるとかなり割安な料金設定になっています（画像は楽天モバイル公式サイトより引用）
