【今さら聞けない】意外と知らないビデオ・オーディオケーブルの種類

　テレビやレコーダー、オーディオシステム、パソコンといった電子機器を接続する場合、いちばん悩ましいのがケーブルだ。規格が非常にたくさん存在していて、しかも機器に2つ以上のコネクターが搭載されているケースが少なくないため、どれを選べばよいのか迷ってしまう。最近登場したばかりなのに使われなくなってしまったり、数十年前からあるのにまだ現役で使われていたりする規格もあるのがさらに悩ましい。
　問題を最初に切り分けるのは、映像を表示したいのか、サウンドだけなのかという点だ。映像を表示する場合は、テレビなのかパソコンなのかによってさらに切り分けられる。最近のテレビの場合は、ほぼ「HDMI」の一択なので、それほど難しくはない。パソコンの場合は、本体に装備されたディスプレイ出力端子の規格が重要で、それに加えてディスプレイ側の入力端子の規格にも合わせなければならない。ディスプレイにケーブルが付属していれば、それをまず使ってつないでみよう。

　アナログ時代のテレビやビデオでは、映像のみで黄色または音声付きで赤白黄色のRCAピンコードの「コンポジット」ビデオケーブルや、3.5mmミニプラグのケーブル、Y/C分離の「Sビデオ」ケーブルなどが広く使われていた。その後に登場した「D端子」もアナログ接続である。なお、「D端子」の「D」はデジタルの意味ではなく、コネクターの形状が大文字のDに似ていたため、その名前がある。
　また、一部のパソコンとディスプレイの接続に使われていたBNCやRCAのRGB分離型の「コンポーネント」ケーブルもアナログ接続だ。ブラウン管のディスプレイが多く使われていた頃にはこれらのケーブルもよく見かけたが、液晶ディスプレイにHDMI端子が搭載されるようになってからは、ほとんど見かける機会がなくなった。

　テレビやパソコン用ディスプレイは急速にデジタル化が進んだが、オーディオに関してはアナログ接続が根強く利用されている。一般向けのアナログオーディオの世界では、「3.5mmステレオミニ」ケーブルで接続できる場合が多い。同じアナログでも、ハイエンドでは規格の種類が乱立しており、例えばステレオミニ端子を利用する規格でも、コネクターサイズが何種類も存在する。現在主流が決しておらず、今後もどれが主流になるのかがまったくわからないため、ここでは割愛する。