ノートパソコンはデスクトップパソコンと違い、パーツを交換して性能アップするのにも限界がある。やはり、古くなったノートパソコンは処分してしまうしかないのだろうか……。だが、古いノートパソコンをそのまま捨てるのはもったいない！「USB-DAC」を導入すれば、古いノートパソコンを高音質オーディオ専用マシンとして蘇らせることも可能なのだ。
音質を改善すればリモートワークでも活用できる
アナタの家に、長らく使っていない古いノートパソコンはないだろうか？ ノートパソコンは、デスクトップパソコンのようにパーツを交換して性能アップするのが難しいので、やはりそのまま捨ててしまうしかないのか……、と考えてしまう人もいるかもしれないが、捨てるのはちょっと待ってほしい。古いノートパソコンはオーディオ専用マシンとして仕立て直すこともできるのだ。
実は、10年くらい前の古いノートパソコンでも、音楽を再生するだけであれば性能的には十分な実力がある。「えっ？ ノートパソコンのスピーカーじゃ音楽なんて聞けたもんじゃないでしょ！」と思った人も多いだろう。確かに、ノートパソコンのスピーカーはショボくて音質も悪い。しかし、わずかな投資をするだけで、劇的に音質を改善させる方法があるのだ。リモートワークのWeb会議で相手の声が聞き取りづらい場合でも、この方法を使えば劇的に改善できるぞ。
（Image:Jack Skeens / Shutterstock.com） 古いノートパソコンを有効活用するなら、オーディオ専用マシンに仕立て直してみよう。Web会議で音が聞きづらい場合にも効果アリ！
複雑な接続は必要なし！ USB-DACで音質改善できる
パソコンには“DAC”と呼ばれる機能が内蔵されている。DACとは「Digital to Analog Converter」の略で、デジタル信号をアナログ信号に変換する機能のこと。音楽プレイヤーアプリでMP3などの音楽データを再生すると、音楽データがDACによってアナログ信号に変換され、ヘッドフォンやパソコン用スピーカーで音が鳴る仕組みになっている。
しかし、元々パソコンに組み込まれているDACは性能が低いため、デジタル信号をアナログ信号に変換する過程で音が悪くなってしまう。つまり、パソコンで良い音を鳴らすにはDACを高性能なものに変えればいいのだ。もちろん、ノートパソコン内部のパーツを交換することはできないので、「USB-DAC」という外付け機器を利用することになるが、USBでさすだけなので誰でも簡単にノートパソコンの音を改善できるというわけだ。
パソコン内部のDACはデジタル→アナログ変換の性能が低いため、スピーカーやヘッドフォンをつないでも音は良くない。高性能なUSB-DACを使えば、この問題を簡単に解決できる
（Image:jp.creative.com） クリエイティブ「Sound Blaster Play! 4」は3,380円と低価格ながら、プラグ＆プレイですぐに使えるハイレゾ対応USB-DAC。USBType-C接続だが、Type-A変換アダプターも付属する
DACはデジタル信号をアナログ信号に変換すると説明したが、音量を増幅する機能はない。それは「パワーアンプ」と呼ばれる機械の仕事となる。「ナニソレ？」と思った方はご安心を。一般に“パソコン用”と呼ばれるスピーカーには基本的にパワーアンプが内蔵されているので、スピーカーとUSB-DACを3.5ミリステレオミニジャック（ヘッドフォン/AUX端子）で繋ぐだけでOKなのだ。
ちなみに、スピーカーは必ずしも高いほうが音が良いというわけではなく、パソコン用なら1万円も出せば十分な性能を持つ製品も多い。なかにはUSB-DAC機能付のスピーカーもあるので、接続に自信がない人はお手軽なUSB-DAC内蔵スピーカーを購入するのもアリだろう。
（Image:bose.co.jp） AUX（ステレオミニジャック）入力にも対応するBOSE「Companion 2 Series III」。パソコンでも手軽に低音の迫力と臨場感を味わえる。価格も1万2,650円とお手頃だ
（Image:jp.jbl.com） パソコン用スピーカーとしては非常に優秀なスピーカー。USB-DAC内蔵なのでUSBでパソコンに接続するだけで簡単に高音質を味わえる。価格も7,568円と格安だ
いかがだろうか？ USB-DACとスピーカーを合わせても1万円〜2万円程度の投資で、古いノートパソコンを高音質なオーディオ専用マシンとして蘇らせることができる。もし、捨てようと思っている古いノートパソコンがあるなら、ぜひチャレンジしてみよう。
●クリエイティブ「Sound Blaster Play! 4」(公式)は→こちら
●BOSE「Companion 2 Series III multimedia speaker system」（公式）は→こちら
●JBL Pebbles バスパワードスピーカー（公式） は→こちら
